Gyakorolja ezt

Meghatározza az államfői tisztség keletkezésének és megszűnésének a módját. Ezek az államforma, a kormányforma gyakorolja ezt az államszerkezet. Az angolszász jogrendszerekben az állam és kormány szinonim fogalmak, az állam jogtudományi absztrakció, míg a kormány az állami szervek összessége.

Ezzel szemben az általános európai fogalom a hatalommegosztás felől közelíti meg a kérdést. Alapvetően kétféle államforma létezik: monarchiamelyben az államfő az uralkodó monarchaannak hiányában pedig a kormányzó ; és köztársaságahol az államfő legtöbb esetben a köztársasági gyakorolja ezt tisztséget viseli, de természetesen vannak ettől eltérő megnevezések is pl.

A monarchiákban és a köztársaságokban egyaránt kétféleképpen szerezheti tisztségét az államfő: örökléssel vagy megválasztással; megbízatásának időtartama pedig szintén kétféle lehet mindkét államforma esetében: határozott vagy határozatlan idejű, ez utóbbi esetében rendszerint az államfő haláláig viseli címét.

Az, hogy a hatalomgyakorlás hogyan történik, tehát a monarchia alkotmányos monarchia vagy abszolút monarchiaa köztársaság pedig parlamentáris köztársaságelnöki prezidenciális köztársaság vagy népköztársaságaz már a fent említett kormányforma kérdése, nincs köze az államforma meghatározásához.

Mindkét államforma ősi, tulajdonképpen egyidős az emberi civilizációval. Az emberiség történetének nagy részében a monarchiák voltak többségben, szemben napjainkkal, amikor a köztársaság a gyakoribb államforma.